Où les trouver
Les composés organiques volatils (COV) sont des substances chimiques à base de carbone, faisant partie des principaux polluants de l’air. Ils peuvent contenir différents éléments, comme l’hydrogène, l’oxygène, le chlore ou le soufre.
Présents dans de nombreux produits du quotidien (meubles, peintures, produits d’entretien, désodorisants), les COV sont également émis lors de certaines activités humaines, notamment la cuisine ou les travaux.
Caractéristiques
Les composés organiques volatils (COV) se caractérisent par leurs propriétés physiques et chimiques :
- Taille des molécules : elles sont très petites, avec un diamètre compris entre 0,001 et 0,1 micromètre.
- Grande volatilité : leur petite taille leur permet de passer facilement de l’état liquide à l’état gazeux dans des conditions normales de température et de pression.
- Définition réglementaire : un composé organique est considéré comme volatil s’il présente une pression de vapeur supérieure ou égale à 0,01 kPa à 20 °C, ou
| Volatilité | Température d’ébullition |
|---|---|
| Très volatils (gaz) | <[50-100°C] |
| volatils (COV) | [50-100°C] à [240-260°C] |
| semi-volatils (COSV) | [240-260°C] à [380-400°C] |
Parmi les composés organiques volatils (COV), certains sont particulièrement connus, comme le benzène, mais il en existe de nombreux autres, tels que :
- Formaldéhyde
- Acétone
- Éthanol
- … et bien d’autres substances répondant à la définition des COV.
Ces composés sont présents dans de nombreux matériaux et produits du quotidien. Ils peuvent facilement se volatiliser dans l’air, modifiant sa composition chimique. C’est pourquoi les COV sont considérés comme des polluants de l’air intérieur et extérieur.
Quels effets sur la santé et l’environnement ?
Les COV peuvent avoir des effets plus ou moins graves sur la santé selon les quantités et les fréquences d’exposition. Ils peuvent provoquer des effets cancérigènes et toxiques pour la reproduction et le développement de l’être humain, en fonction de la sensibilité de chaque personne.
Les effets sur l’environnement
Les composés organiques volatils (COV) présentent plusieurs risques pour l’environnement et la santé :
- Formation de polluants secondaires : en réagissant avec les oxydes d’azote, les COV contribuent à la formation de PM2.5 et d’ozone troposphérique, favorisant indirectement le réchauffement climatique et produisant des composés nocifs.
- Risque d’incendie et d’explosion : en présence de chaleur, certains COV peuvent s’enflammer ou exploser.
Bien que les effets des COV individuels soient relativement bien documentés, nous ne sommes jamais exposés à un seul composé dans la vie quotidienne. L’effet cocktail de l’exposition simultanée à plusieurs COV est beaucoup moins étudié. Pour cette raison, il est essentiel de réduire au maximum toutes les expositions à ces substances.
Les effets sur la santé
Exposition d’une concentration importante à court terme
- Maux de tête
- Irritation de la peau et des muqueuses
- Fatigue
- Toux, respiration douloureuse
- Pneumonie, bronchite
Exposition d’une concentration modérée au long terme (plusieurs années)
- Altération du système nerveux central
- Maladies cardiovasculaires
- Asthme
- Cancers
- Impacts sur l’appareil reproducteur
- Impacts sur le foie, la rate et le sang
Quelles sont les préventions ?
Nous pouvons vous conseiller :
Dans le cadre professionnel :
Il est essentiel de protéger les salariés exposés aux COV dans le cadre de leur activité professionnelle. Cela passe par :
- L’évaluation de l’exposition professionnelle pour identifier les risques liés aux COV.
- La mise à disposition de moyens de protection adaptés, selon le niveau d’exposition :
- Équipements de protection individuelle (EPI), tels que des masques à cartouche.
- Équipements de protection collective (EPC), comme des hottes aspirantes ou des systèmes de ventilation.
Ces mesures permettent de réduire efficacement les risques pour la santé des travailleurs.
Dans votre quotidien :
- Limitez l’utilisation des produits les plus émetteurs et privilégiez leur substitution par d’autres produits moins nocifs.
- Veillez au bon renouvellement de l’air grâce à une ventilation bien entretenue et adaptée.
- Respectez les règles de stockage des produits chimiques/produits ménagers.
- Aérez quotidiennement les pièces de votre maison, appartement ou bureau.
- Choisissez soigneusement vos meubles et matériaux en privilégiant les étiquettes A+.
- Optez pour des produits de nettoyage tels que le vinaigre blanc, le savon noir ou le bicarbonate de soude afin d’éviter les interactions entre différentes substances.
- Évitez l’utilisation de produits odorants.
- Il est possible d’installer des capteurs de qualité de l’air intérieur pour surveiller rapidement le niveau de COV (et d’autres polluants) dans la pièce.
Comment analyser les COV ?
L’analyse des composés organiques volatils (COV) repose sur des techniques de séparation avancées, principalement la chromatographie, qui se décline en deux grandes familles :
- Chromatographie en phase gazeuse (GC)
- Chromatographie en phase liquide (LC)
Différents détecteurs permettent ensuite de quantifier les COV, tels que :
- FID (Flame Ionization Detector)
- TCD (Thermal Conductivity Detector)
- UV et autres détecteurs adaptés
Le processus d’analyse comprend plusieurs étapes :
- Collecte des échantillons d’air sur des supports absorbants.
- Préparation des échantillons au laboratoire pour injection dans le chromatographe.
- Séparation des COV selon leur volatilité, polarité ou affinité chimique.
- Identification et quantification des composés présents.
Cette approche fournit une analyse précise des COV, essentielle pour la surveillance environnementale et le respect des normes de qualité de l’air.
Notre laboratoire :
Depuis plus de 30 ans, notre laboratoire indépendant accompagne les professionnels et utilisons notre expertise pour des enjeux de qualité de l’air intérieur et extérieur.
Notre accompagnement repose sur :
- une expertise reconnue en analyse de l’air et des gaz
- des méthodes d’analyse conformes aux exigences réglementaires
- des délais courts avec des résultats disponibles sous 24 à 72 heures selon les paramètres étudiés.
- des résultats précis grâce à un parc analytique de dernière génération
Pour en savoir plus sur nos prestations, consultez notre page dédiée aux analyses de l’air.
