Qu’est-ce qu’un composé organique volatile ?
Les composés organiques volatils (COV) sont des substances chimiques à base de carbone, faisant partie des principaux polluants de l’air.
Composition chimique
Ils peuvent contenir différents éléments, comme l’hydrogène, l’oxygène, le chlore ou le soufre.
Où trouve-t-on les COV ?
Présents dans de nombreux produits du quotidien (meubles, peintures, produits d’entretien, désodorisants), les COV sont également émis lors de certaines activités humaines, notamment la cuisine ou les travaux.
Classification par volatilité
Les composés organiques volatils (COV) se caractérisent par leurs propriétés physiques et chimiques :
- Taille des molécules : elles sont très petites, avec un diamètre compris entre 0,001 et 0,1 micromètre.
- Grande volatilité : leur petite taille leur permet de passer facilement de l’état liquide à l’état gazeux dans des conditions normales de température et de pression.
- Définition réglementaire : un composé organique est considéré comme volatil s’il présente une pression de vapeur supérieure ou égale à 0,01 kPa à 20 °C, ou
| Volatilité | Température d’ébullition |
|---|---|
| Très volatils (gaz) | <[50-100°C] |
| volatils (COV) | [50-100°C] à [240-260°C] |
| semi-volatils (COSV) | [240-260°C] à [380-400°C] |
Parmi les composés organiques volatils (COV), certains sont particulièrement connus, comme le benzène, mais il en existe de nombreux autres, tels que :
- Formaldéhyde
- Acétone
- Éthanol
- … et bien d’autres substances répondant à la définition des COV.
Ces composés sont présents dans de nombreux matériaux et produits du quotidien. Ils peuvent facilement se volatiliser dans l’air, modifiant sa composition chimique. C’est pourquoi les COV sont considérés comme des polluants de l’air intérieur et extérieur.
Effets sur la santé et l’environnement
Les COV peuvent avoir des effets plus ou moins graves sur la santé selon les quantités et les fréquences d’exposition. Ils peuvent provoquer des effets cancérigènes et toxiques pour la reproduction et le développement de l’être humain, en fonction de la sensibilité de chaque personne.
Effets sur l’environnement
Les composés organiques volatils (COV) présentent plusieurs risques pour l’environnement et la santé :
- Formation de polluants secondaires : en réagissant avec les oxydes d’azote, les COV contribuent à la formation de PM2.5 et d’ozone troposphérique, favorisant indirectement le réchauffement climatique et produisant des composés nocifs.
- Risque d’incendie et d’explosion : en présence de chaleur, certains COV peuvent s’enflammer ou exploser.
Bien que les effets des COV individuels soient relativement bien documentés, nous ne sommes jamais exposés à un seul composé dans la vie quotidienne. L’effet cocktail de l’exposition simultanée à plusieurs COV est beaucoup moins étudié. Pour cette raison, il est essentiel de réduire au maximum toutes les expositions à ces substances.
Effets sur la santé
Exposition d’une concentration importante à court terme
- Maux de tête
- Irritation de la peau et des muqueuses
- Fatigue
- Toux, respiration douloureuse
- Pneumonie, bronchite
Exposition d’une concentration modérée au long terme (plusieurs années)
- Altération du système nerveux central
- Maladies cardiovasculaires
- Asthme
- Cancers
- Impacts sur l’appareil reproducteur
- Impacts sur le foie, la rate et le sang
Comment analyser les COV ?
Les capteurs grand public (détecteurs CO₂, capteurs TVOC connectés, etc.) donnent surtout une tendance.
Ils ne permettent pas d’obtenir une mesure certifiée pour :
- une conformité réglementaire,
- un contrôle officiel,
- ou une décision de gestion,
il faut faire appel à un laboratoire accrédité.
Le laboratoire :
fournit un rapport d’analyse certifié.
identifie chaque molécule,
mesure précisément sa concentration,
Méthodes de prélèvement des COV
Deux grandes méthodes sont utilisées :
- Tubes adsorbants Tenax en désorption thermique
- Tubes à charbon actif en désorption au solvant (CS₂)
Méthodes d’analyse en laboratoire
Les analyses reposent principalement sur :
- GC-MS : chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse utilisée pour identifier les composés
- GC-FID : utilisée pour quantifier les concentrations
La norme de référence pour l’air intérieur est ISO 16000-6
Analyse de l’air intérieur
Valeurs guides de qualité d’air intérieur (VGAI)
| Polluant | VGAI long terme |
|---|---|
| Formaldéhyde | 100 µg/m³ |
| Benzène | 10 µg/m³ |
Analyse des rejets atmosphériques
Les installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE) doivent contrôler régulièrement leurs émissions de COV.
Valeurs limites d’émission (VLE)
Les VLE sont définies dans :
- l’arrêté préfectoral d’autorisation,
- les conclusions BREF de la directive IED,
- certains arrêtés ministériels ICPE.
Sources des VLE
| Source | Portée |
|---|---|
| Arrêté préfectoral | Valeurs propres à chaque site |
| Directive IED 2010/75/UE | Seuils européens selon la consommation de solvants |
| Arrêté ministériel du 13 décembre 2019 (rubrique 1978) | Prescriptions générales ICPE déclarées |
Un dépassement des VLE peut entraîner :
- des sanctions administratives,
- des contrôles renforcés de l’inspection ICPE.
Intervention Quad-Lab
Le processus d’analyse comprend plusieurs étapes :
Collecte des échantillons
sur des supports absorbants
Préparation des échantillons au laboratoire
pour injection dans le chromatographe.
Séparation des COV
selon leur volatilité, polarité ou affinité chimique
Identification et quantification
des composés présents.
Notre laboratoire :
Depuis plus de 30 ans, notre laboratoire indépendant accompagne les professionnels et utilisons notre expertise pour des enjeux de qualité de l’air intérieur et extérieur.
Notre accompagnement repose sur :
- une expertise reconnue en analyse de l’air et des gaz
- des méthodes d’analyse conformes aux exigences réglementaires
- des délais courts avec des résultats disponibles sous 24 à 72 heures selon les paramètres étudiés.
- des résultats précis grâce à un parc analytique de dernière génération
Pour en savoir plus sur nos prestations, consultez notre page dédiée aux analyses de l’air.
Quelles sont les préventions ?
Nous pouvons vous conseiller :
Dans le cadre professionnel :
Il est essentiel de protéger les salariés exposés aux COV dans le cadre de leur activité professionnelle. Cela passe par :
- L’évaluation de l’exposition professionnelle pour identifier les risques liés aux COV.
- La mise à disposition de moyens de protection adaptés, selon le niveau d’exposition :
- Équipements de protection individuelle (EPI), tels que des masques à cartouche.
- Équipements de protection collective (EPC), comme des hottes aspirantes ou des systèmes de ventilation.
Ces mesures permettent de réduire efficacement les risques pour la santé des travailleurs.
Dans votre quotidien :
- Limitez l’utilisation des produits les plus émetteurs et privilégiez leur substitution par d’autres produits moins nocifs.
- Veillez au bon renouvellement de l’air grâce à une ventilation bien entretenue et adaptée.
- Respectez les règles de stockage des produits chimiques/produits ménagers.
- Aérez quotidiennement les pièces de votre maison, appartement ou bureau.
- Choisissez soigneusement vos meubles et matériaux en privilégiant les étiquettes A+.
- Optez pour des produits de nettoyage tels que le vinaigre blanc, le savon noir ou le bicarbonate de soude afin d’éviter les interactions entre différentes substances.
- Évitez l’utilisation de produits odorants.
- Il est possible d’installer des capteurs de qualité de l’air intérieur pour surveiller rapidement le niveau de COV (et d’autres polluants) dans la pièce.
